自然界中大多數(shù)有生命的植物里所含纖維都可用于造紙。分離這些纖維，并把它們分散在水中，通過脫水成形、干燥后即可制成隨機(jī)取向的纖維網(wǎng)絡(luò)。水的極性和纖維表面羥基的存在是形成分散液和成紙網(wǎng)絡(luò)中纖維之間通過氫鍵黏結(jié)所必需的。通過選擇合適的纖維素纖維原料，可得到不同用途紙張所需的強(qiáng)度、平滑度等性質(zhì)。目前造紙工業(yè)用植物纖維原料主要可分為如下幾類。
木材纖維原料這是直接從樹木中獲得的植物纖維。用于造紙的木材纖維原料可分為針葉木和闊葉木兩類。針葉木又稱之為軟木，質(zhì)地松軟，如云杉、冷杉、落葉松、柏樹等屬于針葉木。闊葉木質(zhì)地較硬，故又稱之為硬木（hardwood），如楊木、樺木、楓木等都屬于闊葉木。
非木材纖維原料這類原料又可分為：
?、俨蓊惱w維原料，如稻草、麥草、蘆葦、玉米稈等；
②韌皮纖維材料，各種麻類及某些樹種的樹皮，如亞麻、黃麻、大麻、檀皮等；
③籽毛纖維材料，如棉纖維。
除天然植物纖維原料外，廢紙作為造紙?jiān)系挠昧吭谥鹉暝鲩L。從廢紙中獲得的纖維稱之為再生纖維。再生纖維的利用可以節(jié)省天然植物纖維原料并減少造紙工業(yè)的能源消耗。
在紙張中，植物纖維交織的間隙可用細(xì)小的礦物質(zhì)來填補(bǔ)，這種填充的物質(zhì)叫做紙張的填料，加入填料能夠使紙張表面平整、光滑、減少透光性，改善紙張的印刷適性。根據(jù)紙張的不同用途，有的紙張還須加入一定數(shù)量的膠料，紙張中加人膠料，可以阻礙水分的滲透，提高紙張的抗水性能，并且能夠增加紙張強(qiáng)度。
植物纖維一般都具有自身的顏色，所以制造白紙須加人增白劑，以提高紙張的白度；制造彩色紙，則在紙張中加入不同顏色的染料。為改善其特性還需加人適量的輔助材料。
