公元105年，蔡倫利用樹皮、麻頭、舊漁網(wǎng)造出了世界上第一張植物纖維紙，人類的文明史從此翻開了新的一頁。而重慶酉陽自治縣雙泉鄉(xiāng)永祥村的人們至今仍在沿用這古老的手工造紙術。

永祥村距酉陽縣城60多公里，曾祖祖輩輩以造紙為生，千百年來紙匠一直使用原始、簡單的工具，按照古人發(fā)明的復雜、完整的流程制造純天然的楮皮紙，這套工藝被現(xiàn)代專家稱作研究手工紙工藝演化進程的活化石。而今，人們的觀念隨時代變遷而變化，村里僅剩下幾戶人家的造紙作坊。

15日，記者走進永祥村，探訪這具有百年歷史的手工造紙坊，解密傳統(tǒng)手工造紙工藝。

入目可見，一片蔥綠的小山村中，有汩汩清水在小溪中涌動，后山坡懸崖下遺存著數(shù)十個造紙作坊，懸崖上一股清泉從崖壁飄落進三合土砼成的水池，一條溪流直接將水接入下邊的寨子，一根根竹簡將水接入崖下數(shù)十個大小不一的造紙用石缸。由于年代久遠，加上紙棚長時間沒人料理，有的屋頂已長滿青苔。

記者在現(xiàn)場看到，手工造紙工藝有數(shù)十道工序，砍料、破料、腌料、洗料、踩料、入槽、抄紙……每道工序都十分講究。造紙師傅熊永文告訴記者，“阿蓬江河岸盛產(chǎn)各種竹類，懸崖峭壁有大量構樹，慈竹是造火紙的最好原材料，構樹樹皮是制造皮紙的最好原材料。手工造紙坊不污染環(huán)境，也不占用農(nóng)時，還能給我們帶來經(jīng)濟收益。”上世紀80年代前后，村里人人都會造紙，一年到頭小販往來不斷。回想起手工造紙坊的鼎盛時期，熊永文言語間溢滿懷念。

可惜的是，隨著工業(yè)化進程加快，手工造紙因勞動強度大、生產(chǎn)效益低、工藝落后、產(chǎn)品銷路差，漸漸從人們的記憶中遠去。“鼎盛時間，寨子里170多戶人家就有130多戶從事過這項古老的技術。如今只有極少人家在繼續(xù)保留這一技術。”簡氏手工造紙家族的簡春福遺憾地說。

據(jù)簡氏古墓葬碑文記載，簡氏勤于詩書、工于修造，精于造紙，并將其作為族人安生立命的衣缽進行傳承，同時為當?shù)孛T望族，富甲一方，歷代為官者眾多。該碑文所記載的內(nèi)容距今已有800多年歷史，在現(xiàn)代機械造紙興盛的時代，簡氏家族仍然保留傳統(tǒng)手工造紙工藝，其生產(chǎn)的火紙(祭奠用的紙錢)、清明紙(也稱皮紙，糊窗戶或清明掛親用)暢銷酉陽、黔江各地。

歷經(jīng)千年的磨礪和延續(xù)，古造紙術傳承至今，無疑已成歷史的活化石，它以深邃的文化內(nèi)涵向世人展現(xiàn)了中國古代勞動人民的勤勞和智慧。然而，在時代前進的洪流中，隨著古樸的文化技藝逐步被先進機械化取代，永祥村的傳統(tǒng)蔡倫造紙術僅僅是急需“搶救”的民間文化遺產(chǎn)的一個縮影。面對文化遺產(chǎn)生存環(huán)境日漸惡化的現(xiàn)狀，保護和傳承任重道遠。